Cameron Waters fuhr heute am Mount Panorama die zweitschnellste Runde in der Geschichte des Meguiar’s Bathurst 12 Hour und sicherte sich sowie STM damit erstmals die Allan Simonsen Pole Trophy.
Das Fahrzeug, das er sich mit den Supercars-Piloten Thomas Randle und Chaz Mostert teilt, führte nach dem Schlagabtausch das Klassement an, vor zwei weiteren Mercedes-AMG GT3, nachdem es zuvor ein spannendes Hin und Her zwischen dem australischen Team Craft-Bamboo, 75 Express und dem Jamec/MPC-Audi gegeben hatte.
Nachdem Waters bereits im finalen Training und im Qualifying die Bestzeiten gesetzt hatte, galt er als Favorit auf die Pole-Position. Dennoch musste er auf seiner zweiten schnellen Runde alles geben, um den letztjährigen Polesetter Lucas Auer und dessen Werkskollegen Luca Stolz zu schlagen, die zwischenzeitlich beide auf der provisorischen Pole standen.
Zunächst bestimmten Broc Feeney und anschließend Marco Mapelli das Tempo, bevor der Mercedes-AMG von STM mit einer Zeit von 2:01,922 Minuten die Spitze übernahm. Das Qualifying deutete jedoch darauf hin, dass dies nicht reichen würde – Waters’ persönliche Bestzeit aus dieser Session war vier Zehntel schneller. Tatsächlich zog Auer kurz darauf vorbei, ehe Haase sich auf Rang zwei schob.
Stolz unterbot die Bestmarke anschließend erneut, blieb jedoch nur kurz in Führung. Waters, der zu diesem Zeitpunkt bereits auf Platz sechs zurückgefallen war, konterte mit der entscheidenden Wochenend-Bestzeit von 2:01,079 Minuten.
Auer überquerte als Nächster die Ziellinie und sicherte sich neben Waters einen Platz in der ersten Startreihe, indem er Stolz hinter sich ließ. Seine schnellste Runde lag jedoch 0,177 Sekunden hinter dem führenden Mercedes-AMG.
75 Express teilt sich die zweite Startreihe mit dem Porsche von Absolute Racing, den der frühere Polesetter Matt Campbell in der Schlussphase auf Rang vier nach vorne brachte. Ihm fehlte weniger als eine halbe Zehntelsekunde, um auch Auer noch zu überholen.
Der Audi von Jamec/MPC ist zwar nicht berechtigt, am Sonntag Punkte für die Intercontinental GT Challenge zu sammeln, gilt nach den starken Leistungen von Haase und Will Brown am Freitag und Samstag jedoch dennoch als Siegkandidat. Er startet von Platz fünf – eine Position vor dem Lamborghini von Wall Racing, der die Bronze-Klasse anführt und von Werksfahrer Marco Mapelli pilotiert wird.
BMW gewann Bathurst im vergangenen Jahr, hat jedoch von den Startplätzen sieben, elf und zwölf aus noch einiges aufzuholen. Raffaele Marciello führt die vierte Startreihe an, gefolgt vom Pro-Am-Fahrzeug von Geyer Valmont Racing/Tigani Motorsport, das dank Scott Andrews mit den Werksteams mithalten konnte.
Feeney fiel im Ford von HRT auf Rang neun zurück, während Tiganis werksunterstützter Einsatz dafür sorgte, dass fünf Mercedes-AMG unter den Top 10 vertreten sind. Für STM ist es die sechste Pole beim 12-Stunden-Rennen – ein neuer Rekord für den Hersteller.
Die beiden weiteren IGTC-Hersteller schieden bereits im Qualifying aus. Die Ferraris von Arise Racing starten von den Plätzen 17 und 19, die Chevrolets von JMR stehen direkt dahinter auf den Positionen 25 und 26.
Alle vier Teams werden morgen früh auf einen starken Start hoffen, wenn der erste Lauf der diesjährigen Intercontinental GT Challenge um 05:45 Uhr Ortszeit (GMT +11) freigegeben wird.
Text und Foto: SRO/IGTC
