Die GT3 Revival Series hat beim vorletzten Saisonlauf am Nürburgring ihren ersten Champion gekürt. Gleichzeitig ist ein weiterer Titelkampf völlig offen und wird beim Saisonfinale auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya entschieden.
Die neue Rennserie bot auf der deutschen Strecke jede Menge Action. Sie war Teil eines vollgepackten Rennwochenendes gemeinsam mit der GT World Challenge powered by AWS. Neue Rennsieger wurden gefeiert, legendäre Fahrzeuge rückten ins Rampenlicht und das zweite Rennen wurde erst in der allerletzten Runde entschieden.
Außerdem wurde der Pro-Am-Titel zugunsten von Jean-Luc Beaubelique entschieden – allerdings erst, nachdem der Franzose am Samstag seinen ersten Ausfall der Saison hinnehmen musste. Dadurch witterte Christoff von Oeynhausen seine Chance auf den Titel und der deutsche Fahrer gab alles, um im Titelkampf zu bleiben.
Von Oeynhausens BMW Z4 mit der Startnummer 888 war zuvor in der Blancpain GT Series und der British GT eingesetzt worden. Das inzwischen von Classic & Speed eingesetzte Fahrzeug qualifizierte sich für Rennen 1 auf der Pole-Position und blieb auch beim Start des 50-minütigen Rennens am Samstag an der Spitze.
In der Anfangsphase stand Von Oeynhausen unter Druck. Heiko Neumann (Team Motopark) jagte ihn in seinem Mercedes-Benz SLS AMG, während Nick Padmore (TFT Racing) ebenfalls dicht dahinter lag. Padmore pilotierte dabei den Audi R8 LMS Ultra seines regulären Teamkollegen Jean-Lou Rihon im Alleingang. Zwischen den drei Fahrern gab es kaum einen Unterschied, wobei die beiden letztgenannten gleichzeitig um die Führung in der Am-Klasse kämpften.
Beaubelique lag unterdessen auf dem sechsten Gesamtrang und auf Platz zwei seiner Klasse in seinem Ferrari 458. Mit fünf Siegen aus sechs Rennen und einem deutlichen Vorsprung in der Meisterschaft war der Fahrer von Storic and Race Cars auf dem besten Weg, den Titel vorzeitig zu sichern.
Doch 20 Minuten vor Rennende versuchte der Franzose, den ehemaligen Marc-VDS-BMW Z4 von Marcus von Oeynhausen in Kurve 1 zu überholen. Dabei kam es zu einer Berührung zwischen den beiden Fahrzeugen. Der Aufprall verursachte erhebliche Schäden am Ferrari, der wenige Kurven später ins Drehen geriet und Flüssigkeit verlor. Für Beaubelique war das Rennen damit beendet – er musste auf den nächsten Tag warten.
An der Spitze konnte der jüngere Von Oeynhausen Neumann weiterhin nicht abschütteln. Erst als sich das Boxenstoppfenster näherte, begann sich der BMW-Pilot langsam von seinen Verfolgern abzusetzen. Von Oeynhausen schien das Rennen unter Kontrolle zu haben. Nach Abschluss der Boxenstopps lag der Z4 jedoch nicht mehr an der Spitze: Padmores Audi hatte die Führung übernommen.
Das sollte allerdings nicht lange so bleiben, denn der von TFT eingesetzte Audi hatte die vorgeschriebene Mindeststandzeit beim Boxenstopp nicht eingehalten. Dafür erhielt das Fahrzeug eine 12-Sekunden-Strafe, wodurch der R8 am Ende des Rennens hinter den Z4 zurückfallen würde.
Doch Von Oeynhausen wollte nicht bis zur Zielflagge warten. Er überholte den Audi in Kurve 1 und sicherte sich anschließend seinen ersten Sieg in der GT3 Revival Series. Gleichzeitig war es der erste Sieg des BMW Z4 – sowohl in einer Klasse als auch in der Gesamtwertung. Damit feierte eines der beliebtesten Fahrzeuge der frühen GT3-Ära einen historischen Erfolg.
Padmore blieb zunächst auf Platz zwei, fiel nach Anwendung seiner Zeitstrafe jedoch auf Rang drei der Gesamtwertung zurück. Dadurch rückte Neumann auf Platz zwei vor und sicherte sich mit dem SLS seinen ersten Sieg in der Am Gen II-Klasse. Padmore hielt den dritten Gesamtrang und wurde Zweiter in Am Gen II. Eric Debard (Debard Automobiles By Racetivity) feierte derweil im Ford GT einen weiteren Sieg in Am Gen I und belegte insgesamt den fünften Platz. Für den von Matech gebauten Rennwagen war es bereits der siebte Sieg im siebten Rennen.
Nach der Enttäuschung vom Samstag bot sich Beaubelique am Sonntag eine weitere Chance, den Pro-Am-Titel vorzeitig zu sichern. Sein Teamkollege Jim Pla startete von der Pole-Position und hielt den Ferrari in der Anfangsphase vor Alvaro Parente im von Quinntech eingesetzten Audi R8 LMS Ultra. Dabei baute er seinen Vorsprung auf die Verfolger kontinuierlich aus.
Von Oeynhausen erwischte dagegen einen deutlich ereignisreicheren Start. In der ersten Runde nahm der Deutsche beim Ausgang von Kurve 7 etwas zu viel über den Randstein, woraufhin sich der BMW drehte und mitten auf der Strecke zum Stehen kam. Damit bestand die Gefahr, von einem anderen Fahrzeug getroffen zu werden. Dank der schnellen Reaktionen der nachfolgenden Fahrer konnte Von Oeynhausen das Rennen jedoch ohne Schaden fortsetzen. Allerdings war er dadurch aus den Top 10 gefallen und musste aufgrund seines Sieges vom Samstag zudem noch zusätzliche Zeit in der Box absitzen. Ein zweiter Sieg an diesem Wochenende schien damit äußerst unwahrscheinlich.
An der Spitze absolvierte Pla einen perfekten ersten Rennabschnitt und übergab den Ferrari mit einem komfortablen Vorsprung an Beaubelique. Dem Franzosen blieben nun weniger als 20 Minuten, um den Pro-Am-Titel endgültig unter Dach und Fach zu bringen.
Doch dann nahm das Rennen eine unerwartete Wendung. Nur wenige Augenblicke nachdem der Ferrari seinen Boxenstopp absolviert hatte, wurde das Safety Car auf die Strecke geschickt, um den BMW von Pierre Hirschi zu bergen. Für Von Oeynhausen, der zuvor bereits weit abgeschlagen schien, kam dies genau zum richtigen Zeitpunkt: Sein Z4 war plötzlich wieder in Schlagdistanz.
Beim Restart waren noch zehn Minuten zu fahren. Beaubelique führte vor Mark Cole (Quinntech Audi), Padmore, Debard und anschließend Von Oeynhausen. Der BMW mit der Startnummer 888 musste die vor ihm liegenden Fahrzeuge schnell überholen – und genau das gelang ihm.
Zunächst schnappte sich der BMW den Ford GT von Debard. Anschließend setzte sich Von Oeynhausen nach einer Rad-an-Rad-Berührung mit dem Audi auch gegen Cole durch. Padmore war jedoch eine ganz andere Herausforderung: Der Engländer hatte sich inzwischen auf Platz zwei vorgearbeitet und setzte Beaubelique an der Spitze des Gesamtklassements unter Druck. Fünf Minuten vor Schluss gelang Padmore das entscheidende Überholmanöver, und Von Oeynhausen folgte ihm ebenfalls vorbei.
Padmore verteidigte sich hervorragend. Doch in der letzten Runde fuhr Von Oeynhausen ab Kurve 1 bis hin zu Kurve 7 Seite an Seite mit dem Audi, bevor er den Überholvorgang schließlich erfolgreich abschließen konnte. Wenige Augenblicke später überquerte der Deutsche die Ziellinie und machte damit das perfekte Rennwochenende auf heimischem Boden perfekt.
Doch selbst dieser Sieg konnte Beaubelique nicht mehr daran hindern, den Titel bereits eine Runde vor Saisonende zu gewinnen. Der Ferrari kam als Zweiter in der Pro-Am-Wertung ins Ziel und verschaffte seinem Fahrer damit einen uneinholbaren Vorsprung vor seinen Konkurrenten. Für den Franzosen war es ein weiterer Erfolg in einer beeindruckenden Saison.
Padmore feierte unterdessen seinen ersten Sieg in der Am Gen II-Klasse. Den zweiten Platz in dieser Klasse belegte Heiko Neumann, der damit vor dem entscheidenden Saisonlauf die Führung in der Klassenwertung übernimmt. Neumann kommt auf 120 Punkte und liegt damit knapp vor Jonathan Mitchell mit 115,5 Punkten und Benjamin Ricci mit 111 Punkten.
Debard fiel aufgrund eines späten Problems auf den elften Gesamtrang zurück, sicherte sich aber dennoch den Sieg in Am Gen I. Je nachdem, mit welcher Fahrerpaarung das Team beim Finale antritt, wird entweder er oder sein Teamkollege Philippe Giaque zum Champion gekrönt.
Die erste Saison der GT3 Revival Series endet am 3. und 4. Oktober mit zwei weiteren Rennen auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya.
Text und Foto: SRO/GTWC
