Die Mercedes-AMG Performance-Fahrer Lucas Auer (AUT), Maro Engel (GER), Luca Stolz (GER) und das Mercedes-AMG Team MANN-FILTER haben in einer von Taktik und hohen Temperaturen geprägten 78. Ausgabe der CrowdStrike 24 Hours of Spa mit einer fehlerfreien Vorstellung den zweiten Platz eingefahren.
Das Rennwochenende stand für Mercedes-AMG im Zeichen eines anstehenden Jubiläums: Am 25. Juli 1971 gewann die Marke mit dem Mercedes-Benz 300 SEL 6.8 beim 24-Stunden-Rennen von Spa-Francorchamps ihre Klasse und wurde Gesamtzweiter – ein Meilenstein in der Geschichte von AMG. Anlässlich dessen nahm das als „Rote Sau“ bekannte Fahrzeug in diesem Jahr bei der traditionellen Parade ins Zentrum von Spa teil.
55 Jahre später sicherten sich Lucas Auer, Maro Engel und Luca Stolz mit dem Mercedes-AMG GT3 #48 nach 541 Runden einen hart erarbeiteten Podesterfolg – der erste für Mercedes-AMG Motorsport im 24-Stunden-Rennen auf dem Circuit de Spa-Francorchamps seit 2023. Luca Stolz erreichte zum dritten Mal eine Top-3-Platzierung bei den 24 Hours of Spa, Maro Engel zum zweiten Mal. Lucas Auer stand erstmals beim Langstreckenklassiker auf dem Podest.
Von Startplatz sechs ins Rennen gegangen, traf das operative Einsatzteam Winward Racing in der Anfangsphase in zahlreichen Full-Course-Yellow-Phasen die richtigen Strategieentscheidungen. In der Folge konnte sich der Mercedes-AMG GT3 #48 frühzeitig in der Spitzengruppe festsetzen.
Sechs Stunden vor Rennende lagen die vier bestplatzierten Fahrzeuge innerhalb von zwei Sekunden und lieferten sich einen offenen Schlagabtausch um den Gesamtsieg. Zunächst verteidigte Luca Stolz am Steuer der #48 Runde für Runde die Spitzenposition. Beim Boxenstopp fiel das Team wegen eines Overcuts auf die zweite Position zurück.
Im weiteren Rennverlauf wehrten sich Lucas Auer, Maro Engel und Luca Stolz in ihren Stints bis zur Zielflagge gegen die immer wiederkehrenden Versuche der Konkurrenz. Die routinierten Mercedes-AMG Performance-Fahrer blieben trotz des permanenten Drucks fehlerfrei und brachten den zweiten Platz ins Ziel. Im dritten GT World Challenge Europe Endurance Cup-Rennen der Saison platzierte sich die Mannschaft damit zum dritten Mal auf dem zweiten Gesamtrang.
Im PRO-AM Cup fuhr der Mercedes-AMG GT3 #999 vom GetSpeed Team PCX Racing den dritten Platz ein. Somit beendeten Jordan Boisson (FRA), Patrick Charlaix (CAN), Marvin Klein (FRA) und Benjamin Paque (BEL) ihr Debüt bei den 24 Hours of Spa direkt mit einem Klassenpodium.
Nach zwei Renndritteln musste das bis dahin auf einem Top-5-Platz liegende Mercedes-AMG Team Verstappen Racing das Fahrzeug mit der Startnummer #3 abstellen. Bei einem nächtlichen Zwischenfall am Boxeneingang wurde ein Bauteil beschädigt. In der Folge wurde die Versorgung der Motorkühlung beeinträchtigt, wodurch Komponenten überhitzten und eine sichere Wiederaufnahme des Rennens nicht mehr möglich war.
Die #17 vom Mercedes-AMG Team GetSpeed war bereits nach etwas mehr als drei Stunden zur Aufgabe gezwungen. Ein Kontakt mit einem anderen AMG Fahrzeug infolge eines Missverständnisses führte zu einem Fahrwerksschaden.
Insgesamt forderten die Extrembedingungen mit Temperaturen weit über 30 Grad ihren Tribut: Knapp die Hälfte der 69 gestarteten GT3-Fahrzeuge sah die Zielflagge nicht; darunter neben der #3 und der #17 auch die #12 vom GetSpeed Team Dubai, die #33 von 2 Seas Motorsport und die #177 vom Grupo Prom Racing Team.
Großen Einsatz zeigten die Mannschaften Winward Racing #87 (P21), Team Motopark #20 (P23), 2 Seas Motorsport #222 (P27) sowie GetSpeed Team Bartone Bros #6 (P28), die ihre Fahrzeuge unter teils schwierigen Voraussetzungen ins Ziel brachten.
Maro Engel und Lucas Auer verteidigten mit dem erneuten Podium ihren ersten Platz in der Gesamt- und gemeinsam mit Luca Stolz in der Endurance-Fahrerwertung der GT World Challenge Europe. Gleichzeitig bleibt Winward Racing in beiden Teammeisterschaften in Führung.
In der Intercontinental GT Challenge erzielte Maro Engel nach Siegen in Bathurst und am Nürburgring erneut einen Podiumserfolg und baut seinen Vorsprung in der Meisterschaft weiter aus. An den verbleibenden zwei Läufen kann er allerdings wegen Terminüberschneidungen mit der DTM nicht teilnehmen.
"Das war einer der am härtesten erarbeiteten zweiten Plätze, die wir jemals geholt haben. Es war ein sehr enger Wettkampf bei Extremtemperaturen über das gesamte Rennen. Bis zur Rennhälfte konnten wir dennoch unsere Stärken ausspielen, danach ging es zunehmend darum, unsere Positionen zu verteidigen. Das Mercedes-AMG Team MANN-FILTER hat einen perfekten Job gemacht, keine Strafen bekommen und über zwölf Stunden den zweiten Platz verteidigt. Wir freuen uns natürlich auch über das Klassenpodium vom GetSpeed Team PCX Racing in der PRO-AM und bedanken uns vielmals bei allen Kundenteams, die trotz dieser Bedingungen alles gegeben haben. Glückwunsch an Lionspeed und Porsche zum Sieg." - Stefan Wendl, Leiter Customer Racing, Mercedes-AMG Motorsport
"Die Sieger sind am Ende des Rennens in ihrer eigenen Liga gefahren – auf den ersten Platz hatten wir in den letzten Stunden keine Chance mehr. Die ganzen 24 Stunden waren richtig spannend und anstrengend. Ich war durchgehend unter Strom und bin glücklich und erleichtert, dass es jetzt vorbei ist. Ich muss ein großes Kompliment an das gesamte Mercedes-AMG Team MANN-FILTER aussprechen. Wir waren die einzigen in der Spitzengruppe, die ohne Strafe und Schäden durch das Rennen gekommen sind. Darauf können wir stolz sein." - Lucas Auer, Mercedes-AMG Team MANN-FILTER #48
"Erstmal einen großen Dank an das Mercedes-AMG Team MANN-FILTER. Das Team, meine Teamkollegen – alle haben ein fehlerfreies Rennen hingelegt. Darauf können wir sehr stolz sein. Ich hatte einen kleinen Schreckmoment, als ich am Sonntagnachmittag einen Krampf in meiner rechten Wade bekam und kaum noch Vollgas geben konnte. Deshalb mussten wir den Boxenstopp etwas vorziehen und ich konnte am Ende auch nicht mehr fahren. Wir waren die letzten Stunden permanent unter Druck. Aber wir haben über die gesamte Distanz alles gegeben, viele Punkte für die diversen Meisterschaften gesammelt und können sehr zufrieden sein." - Maro Engel, Mercedes-AMG Team MANN-FILTER #48
"Das war ein super Rennen von uns. Danke an das gesamte Mercedes-AMG Team MANN-FILTER. Wir hatten nicht immer unbedingt das schnellste Auto, sind aber einfach ein perfektes Rennen gefahren. Wir haben auf der Strecke unsere Position behauptet und auch schnellere Fahrzeuge hinter uns halten können. Wir sind bei jedem Endurance Cup-Rennen bislang Zweiter geworden und haben damit viele Punkte für die Meisterschaft gesammelt – jetzt fehlt uns nur noch der Sieg." - Luca Stolz, Mercedes-AMG Team MANN-FILTER #48
"Wir sind sehr stolz und glücklich über unser Resultat und das Klassenpodium bei unserem Debüt. Wir sind hergekommen, um dieses fantastische Event einmal mitzuerleben. Jetzt stehen wir tatsächlich auf dem Podium in der PRO-AM-Klasse. Der Mercedes-AMG GT3 hat sich über die gesamte Rennwoche immer gut angefühlt. Danke an das Team und an Mercedes-AMG, dass sie uns so ein tolles Fahrzeug bereitgestellt haben." - Benjamin Paque, GetSpeed Team PCX Racing #999
"Leider ist das 24-Stunden-Rennen nicht so gelaufen, wie wir uns das erhofft hatten. Wir hatten gegen 4:30 Uhr nachts mit Slicks auf nasser Strecke einen Kontakt beim Boxengasseneingang. Ich hatte keine Chance, dies zu vermeiden. Trotzdem waren wir weiterhin gut unterwegs und auf Podiumskurs. Dann fing bei zunehmenden Temperaturen in der Folge der Motor an zu überhitzen. Wir wollten kein Risiko eingehen und haben das Fahrzeug deshalb abgestellt. Natürlich ist das enttäuschend, weil wir bis dahin sehr konkurrenzfähig waren." - Daniel Juncadella, Mercedes-AMG Team Verstappen Racing #3
"Wegen einer Durchfahrtsstrafe hatten wir bereits eine Runde Rückstand, als wir erneut an die Box mussten. An der Einfahrt hatten wir einen Kontakt mit einem anderen Auto. Dabei ging der vordere linke Reifen kaputt, was weitere Schäden nach sich zog. Deshalb mussten wir das Fahrzeug leider aus dem Rennen nehmen. Das ist natürlich ziemlich enttäuschend. So habe ich mir mein 20. 24-Stunden-Rennen von Spa nicht vorgestellt, aber so ist Motorsport manchmal. Eines kann ich garantieren: Wir kommen stärker zurück." - Maxime Martin, Mercedes-AMG Team GetSpeed #17
Text: Mercedes-AMG und Foto: Patrick Liepertz
