37.892 Zuschauer strömten an diesem Wochenende (11./12. April) zum Circuit Paul Ricard, um die erste GT-World-Veranstaltung der Saison 2026 zu erleben. Zwei Tage mit hochklassigem Motorsport und einem vielseitigen Unterhaltungsprogramm für Fans verwandelten die Rennstrecke im Département Var in einen lebendigen Treffpunkt und bildeten den perfekten Auftakt für ein spektakuläres Motorsportjahr.
Die von der SRO Motorsports Group organisierte Veranstaltung hat sich inzwischen fest als Startpunkt der europäischen Rennsaison etabliert. Mehr als 150 GT-Fahrzeuge gingen in vier hochkarätigen Rennserien an den Start. Ergänzt wurde das Renngeschehen durch ein erweitertes Rahmenprogramm, das sowohl Erstbesucher als auch eingefleischte Motorsportfans begeisterte.
Der Samstag präsentierte sich bei strahlend blauem Himmel und angenehmen Temperaturen und bescherte der traditionsreichen Veranstaltung die höchste Besucherzahl an einem einzelnen Veranstaltungstag ihrer Geschichte. Die Tribünen entlang der Start-Ziel-Geraden waren bis auf den letzten Platz gefüllt, als die GT World Challenge powered by AWS ihr prestigeträchtiges Sechs-Stunden-Rennen startete. Das Rennen endete dramatisch, als Comtoyou-Racing-Pilot Nicki Thiim nur zehn Minuten vor dem Fallen der Zielflagge die Führung übernahm und sich den Sieg sicherte.
Auf dem neuen Podium versprühten Fahrer von Aston Martin, Mercedes-AMG und McLaren den Champagner, während Porsche dank zweier Klassensiege ebenfalls Grund zum Feiern hatte. Das Rennen markierte zudem das Debüt von Lance Stroll in der Serie, der das GT-World-Erlebnis auf dem Circuit Paul Ricard in vollen Zügen genoss. Gleichzeitig verfolgte Max Verstappen am Samstag vor Ort aufmerksam die Leistungen seines Teams. Alles deutet darauf hin, dass eine spannende Saison bevorsteht.
Doch nicht nur das Renngeschehen lockte die zahlreichen Besucher an. Das für 2026 erweiterte Fan Village im Herzen des Fahrerlagers erwies sich als voller Erfolg. Neben Unterhaltung, gastronomischen Angeboten, Merchandise-Ständen und einer Großbildleinwand zur Verfolgung des Rennens sorgten ein Live-Auftritt von DJ Sibe sowie ein spektakuläres Feuerwerk über der Strecke für eine stimmungsvolle Atmosphäre bei Sonnenuntergang. Darüber hinaus hatten die Zuschauer die Gelegenheit, Fahrern und Fahrzeugen im Fahrerlager ganz nah zu kommen – sowohl bei einer Autogrammstunde als auch beim Pit Walk nach dem Rennen am Samstag.
Zusätzliche Attraktionen bot eine besondere Lamborghini-Ausstellung, die während des gesamten Wochenendes zu sehen war. Gezeigt wurden außergewöhnliche Fahrzeuge aus der traditionsreichen Geschichte der italienischen Marke, darunter der beeindruckende Countach 5000 Quattrovalvole, der elegante Miura SV sowie mehrere moderne Supersportwagen.
Das Hauptrennen im Langstreckenformat wurde von sechs actionreichen Sprintrennen der Lamborghini Super Trofeo, der GT4 European Series und der neuen GT3 Revival Series begleitet. Insgesamt waren damit 13 verschiedene Marken auf dem Circuit Paul Ricard vertreten. Das sorgte insbesondere am Sonntag für ein dichtes und abwechslungsreiches Programm mit insgesamt mehr als zehn Stunden Rennaction über das gesamte Wochenende hinweg.
„Was für ein Saisonauftakt!“, erklärte Stéphane Ratel, Gründer und CEO der SRO Motorsports Group. „Die Besucherzahlen an diesem Wochenende zeigen eindrucksvoll, wie sich GT World weiterentwickelt. Die anhaltende Unterstützung von zehn großen Herstellern sowie das wachsende Interesse von Weltklassefahrern wie Max Verstappen und Lance Stroll bestätigen den Erfolg unseres Konzepts. Ob auf der Rennstrecke oder im Rahmenprogramm für die Besucher – dies war der perfekte Start in die Saison. Und ich bin überzeugt, dass dies erst der Anfang ist.“
Text und Foto: SRO/GTWC
